Le aziende dietro agli incendi dell’amazzonia

La domanda interna ed internazionale di carne bovina e di cuoio ha alimentato la rapida espansione dell'industria d’allevamento in Amazzonia. Dal 1993 al 2013, il bestiame in Amazzonia si è espanso quasi del 200% raggiungendo 60 milioni di capi di bestiame. Nonostante la deforestazione legata al pascolo sia stata ridotta, grazie sia al settore privato che all’azione presa dal governo, la nuova ondata di incendi quest’anno mostra che queste grandi aziende internazionali di carne e di cuoio come i loro consumatori e i loro finanzieri accrescano i mercati legati al disboscamento ad uso pascolare.

L’impatto della domanda di mercato può essere visto nel raggruppamento delle aree disboscate vicino ai macelli e alle strade che hanno accesso a questi. La compagnia più esposta al rischio di deforestazione, nelle mappe sopra, è JBS, sia il più grande impacchettatore del Brasile, sia la più grande azienda di carne al mondo. JBS, come altri importanti confezionatori di carne brasiliani, ha firmato la Moratoria del bestiame del 2009, impegnandosi a non acquistare carne bovina legata al disboscamento. Tuttavia, le indagini del governo e delle ONG hanno ripetutamente riscontrato gravi violazioni da parte di JBS, anche attraverso il riciclaggio del bestiame.

Questi scandali hanno raggiunto il loro culmine con lo scandalo Cold Meat (Carne Fria) nel 2017, in cui le forze dell'ordine brasiliane hanno ricostruito ampie prove che dimostrano che JBS stava acquistando bestiame da aree protette. Questa e altre indagini hanno rivelato che JBS ha violato sia i regolamenti governativi sia le proprie politiche acquistando bestiame allevato in aree legate alla deforestazione che poi è stato ‘riciclato’ in ‘ranch puliti’ per eludere i requisiti di vendita. I due fratelli che controllavano l’azienda sono stati incarcerati in Brasile per il loro ruolo negli scandali di corruzione.

Le catene di approvvigionamento della soia funzionano in modo diverso rispetto al bestiame, e ciò si riflette nelle mappe sopra. Gran parte dell'attuale ondata di disboscamento è avvenuta vicino a BR-163. I grandi agricoltori di soia trasportano abitualmente il loro prodotto lungo l'autostrada BR-163 fino al principale porto di Cargill a Santarem, dove viene imbarcata e inviata in tutto il mondo per alimentare il bestiame in Europa, in Cina e altrove. Sulla mappa si riscontrano dinamiche simili attorno ad altre autostrade. Negli ultimi dodici anni Cargill, Bunge e altri importanti commercianti di soia hanno partecipato alla moratoria della soia amazzonica in Brasile, in cui si sono impegnati a cessare l'approvvigionamento da fornitori che sono coinvolti nella deforestazione agricola. Nel complesso, la Moratoria della soia è stata un grande successo, eliminando praticamente il disboscamento ad uso agricolo.

Tuttavia, la Moratoria della soia conteneva due importanti lacune. In primo luogo, i grandi commercianti possono continuare ad acquistare soia dagli agricoltori che praticano la deforestazione su larga scala, purché la deforestazione sia per colture diverse dalla soia. L'ubicazione della deforestazione vicino a BR-163 suggerisce che gli agricoltori stanno sfruttando questa scappatoia per continuare la deforestazione anche quando vendono soia a grandi commercianti come Cargill e Bunge.

In secondo luogo, la moratoria della soia si applica solo all'Amazzonia brasiliana. I principali commercianti di soia hanno continuato a guidare la deforestazione nel Bacino dell'Amazzonia boliviana, nel Cerrado brasiliano e nel Gran Chaco di Argentina e Paraguay, incentivando nelle ultime settimane il rapido disboscamento in Bolivia. I rapporti di Mighty Earth The Ultimate Mystery Meat e Still At It mostrano gli stretti legami di Cargill con la deforestazione nel bacino dell'Amazzonia boliviana e il suo ripetuto rifiuto di agire contro i principali fornitori anche di fronte a prove innegabili. Nonostante tutta l'attenzione che sta ricevendo l'Amazzonia, i più di 200 milioni di ettari del mosaico di foresta e di savana dalla ricchissima biodiversità del Cerrado sono stati ancora più disboscati. Mentre l'80% dell'Amazzonia è ancora intatto, gli interessi del bestiame, della soia e dell'agricoltura hanno distrutto più della metà del Cerrado, mettendo questo ecosistema a rischio ancora maggiore. Mighty Earth ha scoperto che nel Cerrado, dove continua la deforestazione, due compagnie sono le principali responsabili della distruzione ambientale di questo luogo: Cargill e Bunge.

Cargill è il più grande commerciante di soia dal brasile e la più forte azienda alimentare ed agricola del mondo. Il rapporto di luglio 2019 di Mighty Earth The Worst Company in the World ha descritto la vasta distruzione associata alle attività di Cargill in Sud America e in altre parti del mondo, basandosi su precedenti indagini in Bolivia, nel Cerrado brasiliano, Paraguay e Argentina.

Sebbene Bunge abbia un ruolo centrale nel Cerrado ed in tutto il Sud America - in Bolivia, Paraguay e Argentina, analisi precedenti di Mighty Earth sul disboscamento legato al cibo per animali in Sud America hanno accertato che Cargill era strettamente associata alla deforestazione. La compagnia ha rifiutato di interrompere la collaborazione con i propri fornitori dopo che Mighty Earth ha condiviso prove contro i loro fornitori che sono stati trovati coinvolti in attività di disboscamento, inoltre ha resistito fortemente agli sforzi per espandere le piattaforme di successo del settore per monitorare e sorvegliare la deforestazione in Sud America al di fuori dell'Amazzonia brasiliana.

Un prevenibile disastro

Mentre il tasso di combustione è aumentato drammaticamente negli ultimi mesi in risposta alle politiche di Bolsonaro, queste aziende hanno guidato la deforestazione per anni in tutto il Sud America. Spesso, hanno bocciato duramente gli sforzi per creare sistemi che consentissero di espandere l'agricoltura senza deforestazione.

La mobilitazione dell'esercito di Bolsonaro per combattere gli incendi potrebbe aiutare a breve termine, così come la nuova volontà del presidente boliviano Evo Morales di accettare l'aiuto internazionale per combattere gli incendi. Ma finché queste aziende internazionali creano un mercato per il manzo, il maiale ed il pollo non interessandosi ai rischi che provocano la deforestazione, è probabile che questo tipo di disastro ambientale continui.

Dopo anni di iniziative di conservazione di notevole successo che hanno ridotto di due terzi il tasso di deforestazione in Brasile, il presidente brasiliano Jair Bolsonaro ha riaperto le porte alla dilagante distruzione a favore della lobby agroalimentare che lo sostiene. Quell'industria è responsabile dell'atmosfera di illegalità, deforestazione, incendi e omicidio delle popolazioni indigene che ne sono seguite. Secondo i dati diffusi dal National Institute for Space Research (INPE) del Brasile, la deforestazione dell'Amazzonia brasiliana a luglio 2019 è aumentata del 278% rispetto al luglio precedente. Bolsonaro ha risposto a questa notizia licenziando il capo dell'INPE.

I recenti incendi sono il risultato delle azioni delle industrie del bestiame e della soia che cercano di trarre vantaggio da una cultura dell'impunità sia in Brasile che in Bolivia. Da gennaio 2019, oltre 74.000 incendi sono scoppiati in tutto il Brasile - un aumento dell'85% rispetto al 2018. In Bolivia, più di un milione di ettari è stato bruciato in due settimane.

Questi non sono incendi. Quasi tutti sono il risultato di intenzionali tentativi di bonifica intrapresi da allevatori e agricoltori industriali di soia che alimentano mercati globali e aziende internazionali. Infatti, il 10 agosto, gli agricoltori dell'Amazzonia hanno organizzato una "Giornata del fuoco" per mostrare il loro sostegno alle politiche di Bolsonaro.

Secondo lo Smithsonian Institute, questi incendi, che sono abbastanza grandi da vedere i loro effetti dallo spazio, rappresentano una minaccia significativa per i "polmoni" del pianeta, una delle ultime migliori difese del mondo contro i cambiamenti climatici.

La crisi della deforestazione in Brasile e Bolivia non si sarebbe verificata senza aziende come Cargill, Bunge e JBS e i loro clienti - aziende come Stop & Shop, McDonald's, Burger King e Sysco - che creano la domanda di mercato che finanzia la distruzione ambientale.